Psicología deportiva en el tenis: cómo entrenar lo que pasa entre punto y punto

Vas 30-30 con tu saque, a mitad del segundo set. Doble falta. 30-40, y toca volver a la línea con esa pelota todavía en la cabeza.

En el tenis, después de cada punto el juego se detiene. En los Grand Slams hay hasta 25 segundos entre un punto y el siguiente, y hasta 90 en los cambios de lado.^[1] Ese tiempo es del jugador, y en él se juega buena parte de la psicología deportiva en el tenis.

En esos segundos ocurren tres cosas casi a la vez: el cuerpo reacciona, la cabeza interpreta lo que acaba de pasar y el jugador decide qué va a hacer en el siguiente punto. Las tres se entrenan. En este artículo te cuento cómo las trabajo con los tenistas que acompaño y cómo se ordenan en una rutina que cabe en 25 segundos.

El cuerpo: la activación justa para jugar

Después de una doble falta con el juego en contra, el cuerpo se pone en alerta: el pulso sube, la respiración se acorta y la tensión se acumula en el antebrazo y los hombros. En psicología del deporte lo llamamos activación. Una parte es útil, porque da energía y velocidad. Cuando sube de más, el brazo se agarrota, el golpe sale corto y aparece la prisa por sacar cuanto antes.

En consulta veo que cada jugador tiene un nivel de activación con el que juega mejor, y una parte del trabajo consiste en aprender a reconocerlo. Con los jugadores empezamos por algo muy concreto: dónde se queda la tensión. La mano en la empuñadura, los hombros, la mandíbula. Esa tensión dice mucho de cómo está el jugador, a veces antes de que él mismo sepa explicarlo.

La herramienta para regularla es la respiración lenta, con la salida del aire más larga que la entrada, mientras se camina hacia el fondo de la pista. Respirar despacio de forma voluntaria activa la parte del sistema nervioso que ayuda a recuperar la calma, y ese efecto aparece mientras se practica y también después de entrenarlo durante varias sesiones.^[2] En pista, dos o tres respiraciones así caben en el camino hacia la toalla.

La cabeza: del error al siguiente punto

En el tenis el error se comete solo y en público, y el siguiente punto empieza en segundos. Lo que el jugador se dice en ese momento orienta su atención: «siempre igual con el segundo saque» la lleva hacia atrás; «saque abierto, primera bola al revés» la lleva hacia delante.

Aquí trabajamos dos cosas. La primera es dejar atrás el punto anterior: ponerle nombre al error en pocas palabras («he acelerado el brazo»), quedarse con lo que sirve y guardar el análisis a fondo para el final del partido. La segunda es tener claro en qué fijarse en el punto siguiente: el lanzamiento del rival cuando restas, su posición cuando decides la dirección, tu zona de saque antes de botar la bola. Así la cabeza pasa al punto que viene.

Si quieres trabajar cualquiera de las dos cosas, aquí tienes los artículos en los que lo desarrollo y las dos Rookie Tools con las que puedes practicarlo:

RESPUESTA AL ERRORHe cometido un error compitiendo: ¿cómo vuelvo a la siguiente jugada?Qué hacer cuando el error todavía ocupa tu atención.Leer el artículoPREPARAR LA COMPETICIÓNNervios antes de competir: cómo preparar tu atención y tu siguiente acciónCómo orientar tu atención hacia lo que vas a hacer al empezar a competir.Leer el artículo

ROOKIE TOOL · RESPUESTA AL ERRORLa mejor jugada está en tiROOKIE TOOL · ATENCIÓNMisión Foco

La decisión: una rutina que ordena los 25 segundos

La rutina entre puntos junta todo lo anterior en una secuencia corta y siempre parecida. Con los jugadores la trabajo en cuatro momentos:

1. Dejar atrás el punto anterior: darse la vuelta, caminar hacia el fondo, recolocar las cuerdas.
2. Recuperar la calma: dos o tres respiraciones soltando el aire despacio y un repaso rápido de dónde está la tensión.
3. Decidir: a qué zona va el saque y qué se quiere hacer con la primera pelota, o dónde colocarse para restar.
4. Jugar: sacar o restar con la decisión ya tomada.

En mi experiencia, la decisión es el paso que más cambia el juego. Al principio la rutina se practica sin marcador, hasta que sale sola. Después pasa a juegos con tanteo, y el entrenador observa una única cosa: si la decisión llega antes de botar la pelota o si el jugador todavía la está buscando cuando lanza.

El cambio de lado pide una versión más larga. Cuando hay descanso, esos 90 segundos dan para beber, revisar si el plan funciona y elegir una sola idea para los dos juegos siguientes. Con una sola idea es más fácil acordarse de ella en mitad del juego.

Las rutinas previas a un gesto técnico muestran resultados favorables en distintos deportes,^[3] y el tenis tiene una ventaja: el propio reglamento les reserva tiempo en cada punto.

La presión: entrenar los momentos clave del partido

5-5 en el tercer set, 30-40. En el entrenamiento ese revés sale cien veces seguidas; hoy el brazo se acorta. Lo que ha cambiado es la presión, y la presión también se entrena.

Carlos Alcaraz lo resumió después de levantar tres bolas de campeonato en contra en la final de Roland Garros de 2025 ante Jannik Sinner: intentaba sentirse cómodo con esa presión.^[4] Esa comodidad se aprende en los entrenamientos.

El marcador del tenis ayuda, porque anuncia los momentos difíciles: bolas de break, segundos saques con el juego en contra, tie-breaks. Se pueden preparar uno a uno con juegos que empiezan en 30-40, tie-breaks a tres puntos, puntos jugados solo con segundo saque o con un resultado que cuenta para una clasificación del grupo. La presión sube poco a poco y, al final de cada bloque, el jugador revisa qué parte de su rutina ha usado y qué quiere ajustar. Una guía reciente de expertos sobre rendimiento bajo presión recomienda construir este tipo de entrenamientos,^[5] y practicar bajo presión simulada mejora el rendimiento posterior cuando la presión es real.^[6]

Si notas que en el entrenamiento todo sale y en el partido cambia, aquí te explico cómo comparar las dos situaciones para saber qué entrenar:

La emoción: el enfado con el árbitro, el recogepelotas o el rival

Compites rodeado de personas que también forman parte del partido: juez de silla, jueces de línea, recogepelotas y el rival. Cuando la activación se dispara, la tentación es descargarla con alguno de ellos.

En el Masters de Shanghái de 2026, Rafael Jódar perdió una bola de break al inicio del segundo set y le pidió a gritos la toalla a un recogepelotas, con una palabra malsonante. El juez de silla, Jimmy Pinoargote, le sancionó con un aviso y le dijo: «Yo entiendo, pero así no», y después: «Rafa, pídemelo a mí y yo se lo pido». Jódar terminó ganando el partido.^[7][8]

Esas dos frases del árbitro recogen lo que trabajamos en regulación emocional: reconocer la emoción, expresarla de una forma adecuada y respetar un límite. Un mal momento así se corrige. También se entrena: el entrenador simula una decisión injusta y el jugador practica cómo protesta, a quién se dirige y cómo vuelve a su rutina para el siguiente punto.

El equipo: el entrenador y la revisión del partido

Cuando la competición lo permite, el entrenador puede dar indicaciones desde fuera de la pista.^[9] Con los jugadores las preparamos antes del partido: dos o tres mensajes breves que el jugador ya conoce y sabe convertir en una acción, como «más altura al revés» o «resto al centro».

Después del partido llega la revisión, mejor con el entrenador y una vez pasado el calentón. A muchos jugadores les resulta más fácil empezar por el cuerpo: en qué puntos notaron el brazo más rígido o la respiración más corta. A partir de ahí es más fácil entender qué pasó. Luego bastan tres preguntas: qué ha funcionado, qué situación concreta quieres preparar mejor y qué vas a entrenar esta semana para conseguirlo.

De esa revisión sale un objetivo de proceso: algo que depende del jugador y se puede ver en pista, como tomar la decisión del saque antes de botar la pelota. Los objetivos centrados en el proceso mejoran el rendimiento más que los demás tipos de objetivo y aumentan la confianza en la propia capacidad; los de resultado, como ganar el torneo, apenas lo cambian.^[10]

Hay temporadas en las que lo difícil está fuera del partido: una lesión, muchas semanas de viaje o las expectativas de quienes te apoyan. Cuando un malestar se mantiene y afecta al sueño, a las relaciones o al día a día, lo adecuado es consultarlo con un profesional.

En consulta partimos de esas respuestas: cuándo aparece la situación, qué haces y qué te gustaría poder hacer. A partir de ahí la entrenamos en pista y, si lo acordamos, coordinamos el trabajo con tu entrenador.